Спартанец (2004)

Килмер и другие актёры готовились к съёмкам, тренируясь вместе с бывшими военными. Обсуждая за обедом этот проект, продюсер Арт Линсон сообщил режиссеру Дэвиду Мамету о том, что бюджет картины будет не таким большим, как он рассчитывал. Заметив, что за соседним столиком сидит Вэл Килмер, с которым Линсон был хорошо знаком, продюсер попросил актера пересесть к ним и поговорить о будущем фильме. Сюжет и режиссерская концепция произвели столь сильное впечатление на Килмера, что он сразу же согласился исполнить главную роль за скромный гонорар. Это позволило кинокомпании Franchise Pictures запустить картину в производство. Мамет вносил изменения в сценарий ленты во время съемок, используя при этом обычную пишущую машинку, подставкой для которой служил картонный ящик. Дом в Дубаи, фигурирующий в картине, на самом деле представляет собой особняк в марокканском стиле, расположенный на Голливудских холмах (когда-то он принадлежал легендарному музыканту Чаку Берри). Прототипом героя Вэла Килмера стал бывший спецназовец Эрик Хэйни, который работал на картине техническим консультантом. Съемки в павильоне заняли всего один день. Какое-то время Warner Bros. возлагала на «Спартанца» определенные оскаровские надежды. Однако премьера состоялась в начале марта 2004 года — уже после раздачи золотых статуэток от Киноакадемии.